Arif Maftuhin

Aku baru saja bertemu dengan Professor Daniel S. Lev. Meski sudah pensiun dan tidak lagi aktif di kampus, dia masih kelihatan bersemangat berbicara tentang Islam di Indonesia, yang dia anggap sangat dinamis. "Berbicara tentang agama Kristen, Yahudi, Hindu dan lain-lain, atau Islam di Timur Tengah, bisa sangat membosankan karena hanya itu-itu saja. Islam Indonesia, khususnya perdebatan antara JIL dan lawan-lawannya, sangat menarik, dinamis", katanya. Ia lalu menanyakan kepada saya, apa fokus kajian saya. Setelah saya katakan bahwa saya tertarik dengan penerapan hukum Islam, beliau lalu berbicara panjang lebar tentang penelitiannya mengenai pengadilan agama di Indonesia, piagam Jakarta, kontribusi orang-orang NU di bidang pengadilan agama, corak putusan pengadilan agama, dan hal-hal menarik lainnya yg memancing nafsu saya untuk meneliti banyak hal tentang Indonesia. Terlepas dari tema-tema ilmiah yang kami bicarakan, beliau orangnya sangat baik. Setelah sebelumnya berkomunikasi...

A couples weeks ago, I was shopping books required for this quarter at the University Book Store, this book was one of two books that I had not bought yet. Firstly, because the title was not interesting for me (“It would talk about guns, germ, and steel? What is their relevance to the origin of global system” I said in my mind); and secondly, the used book of this title was not available. So, the way I bought the book was like buying “a last minute ticket” from an airline company (buying without full expecting to leave, but also at a low price). Those impressions finally disappear as I bought and read the introduction of the book. Jared Diamond, in his introduction, even though not really convinced me on his arguments, has successfully convinced me to read and to keep the book in my personal library. His style of writing is fluid and laid-back, makes the reader read the history not as necessarily story of the past, but somewhat story of our daily life (he begins with Yali’s question th...

Ketika Fulbright hendak mendaftarkan saya ke universitas di Amerika, mereka meminta pertimbangan saya, mau didaftarkan di jurusan apa. Sebab proposal saya menyinggung-nyingung soal politik Islam dan demokrasi. Islamic studies pasti bukan tempat yang cocok untuk belajar kedua tema itu. Tetapi keluar dari Islamic studies bukan pula jalur yang mestinya saya tempuh.  Mereka menanyakan, “Apakah saya mau didaftarkan di department political science dan international studies?” Saya tidak berpikir panjang untuk menjawab mau; sebab dua dunia lain itu terdengar lebih menantang. Selain itu, teman saya yang kuliah di ASU (Arizona State University) juga bilang bahwa religious studies, bagi dia, membosankan. Jadi, kloplah. Saya bersedia didaftarkan di dua departemen aneh itu.  Hasilnya? Dari empat universitas, dua menerima saya dan dua lagi menolak. Dua yang menerima adalah International Studies di Ohio University dan University of Washington; sementara yang menolak keduanya adalah depart...

Aku tinggal di sebuah kota kecil di California utara, Davis namanya. Bisa dikatakan, 70% penduduknya terkait dengan universitas tempatku belajar -- entah sebagai mahasiswa, dosen, pegawai, pak kos, dll. Di sana pula aku mengenal banyak orang Amerika yang baik. Jadi, nggak seperti pemerintah Amerika yang sedikit brengsek dan sok, orang-orang Amerika benar-benar baik. Eddi, yang selantai di apartemenku, meminjamkan "segala" miliknya untukku: kasur, sepeda, bantal, ngantar aku ke bandara saat pergi ke Seattle... wow.He is really a good guy! Nai, yang keturunan Thailand, juga sangat baik. Ia bukan manajer di apartemen ini tetapi ia dipercaya oleh manajer untuk mengelola apartemen ini. Dia masih muda, tetapi dia memiliki segala yang diperlukan untuk menjadi "pemimpin" di apartemen publik (koperasi) ini. Orang-orang asing yang nggak kenal kami pun juga baik. Hari pertama kami berempat belanja di Safeway (supermarket), kami sudah dikejutkan oleh seorang gadis pengendara se...